商標會過期作廢
2003-07-16商標會過期作廢
文/北京集佳專利商標事務所 上海集佳知識產(chǎn)權顧問有限公司 朱軍
知識產(chǎn)權是一種合法的壟斷權,當今經(jīng)濟競爭誰掌握知識產(chǎn)權,誰就能在競爭中掌握主動,甚至控制別人。我國企業(yè)和國外企業(yè)在知識產(chǎn)權的擁有量上處于明顯劣勢,特別是專利技術上。當然,我國企業(yè)在另一項知識產(chǎn)權上,即商標權上加強保護的話,還是能夠在知識產(chǎn)權的競爭中占有一席之地的。在當今市場競爭講究品牌競爭的時代,一個好的品牌就是市場競爭的一把銳利武器,可以在市場上傲視群雄,長盛不衰。而要品牌競爭,其實前提是要維護好企業(yè)的商標權。
對商標權的保護,人們較為關注的是商標侵權行為,也是人們所理解的商標保護。其實,作為一種既區(qū)別于有形資產(chǎn),又區(qū)別于其他知識產(chǎn)權的商標權的保護,不僅發(fā)生在商標侵權階段,而且發(fā)生在商標確立權利階段甚至之前,及其商標權確立后的商標權的整個使用過程。對商標侵權的救濟是人們通常理解的商標權保護,那么,本文把商標權確立、使用、監(jiān)測等維護商標權的有效性的整個過程稱為商標權的特別保護,其中主要有:
首先是商標權的確立。商標作為一種識別性商業(yè)標記,是把本屬于公有領域的一種資源通過國家登記的方式,而變?yōu)橐环N合法壟斷的權利。這種權利的產(chǎn)生和其他權利是不同的,必須經(jīng)過國家商標局的核準登記。我國《商標法》第四條規(guī)定:自然人、法人或者其他組織對其生產(chǎn)、制造、加工、揀選或者經(jīng)銷的商品,需要取得商標專用權的,應當向商標局申請商標注冊……。商標能得以受到保護,并非是該商標圖樣如何吸引人,而是商標所表示的商品的質量、信譽。這是一種無形資產(chǎn),能夠為使用該商標的人或企業(yè)擴大市場,增加銷量,從而增加財富。然而,這種無形資產(chǎn)、財富在該商標獲得登記注冊之前是公有財產(chǎn),人人可以加以利用。一個現(xiàn)實的例子是“南極人”商標在獲得注冊之前曾投放大量廣告,南極人成為人人皆知的品牌,同時出現(xiàn)幾十家生產(chǎn)南極人內衣的廠家。國內商家在經(jīng)營過程中,對商標權的確立是一個疏漏,其往往在初期大力推廣商品,擴大市場。在有了市場之后,此時已是苦心經(jīng)營數(shù)年之后再回過頭來保護其商標權,往往已為他人所乘。因我國采用注冊主義,先申請先注冊,先注冊者獲得專用權。這也是世界上大多數(shù)國家立法所采納的制度。雖有《商標法》第三十一章“不得以不正當手段搶注他人已經(jīng)使用并有一定影響的商標”的規(guī)定,但已是被動保護,非常不利。
其次是注冊商標續(xù)展。注冊商標續(xù)展是指依注冊人請求,商標局依法對有效期屆滿的注冊商標繼續(xù)注冊,延長其專用有效期的程序。商標權是有期限的,《商標法》第三十七條規(guī)定:“注冊商標的有效期為十年”,第三十八條規(guī)定:商標有效期滿前六個月,或六個月的寬限期中未提出續(xù)展申請的,注銷其注冊的商標。一般,如果注冊人有續(xù)展的意思表示,而且法律不禁止的,通過續(xù)展程序,商標權人的權利是可以經(jīng)不斷續(xù)展而永久持續(xù)的。商標權的這個特性使它比其他財產(chǎn)具有更高的價值,有形財產(chǎn)權隨著有形財產(chǎn)這個有形物的消失而滅失。一個再怎么名貴的手表,在百年之后,其價值和同樣有百年之久的商標的價值相比,是不可同日而語的。商標權也比同樣是無形資產(chǎn)權的專利權具有更強的專有性,專利期滿,專利權人就不具有對該項專利的專有權,該項專利就成為公知公有,成為人類的共同財產(chǎn)??煽诳蓸飞虡藱嗳藢ζ渖虡藱嗫沙掷m(xù)幾十、上百年,而如果其配方申請專利的話,其專利權早已經(jīng)期限屆滿。而商標的價值正是由于其長期的使用,具有較強的識別性,公眾的認知程度也高。有人形容商標是池里的魚,越養(yǎng)越大,時間越久,知名度越高,價值越大。商標續(xù)展對商標權利人的重要性和商標注冊是同等重要,商標注冊是對自己利益確立為法律上的權利,續(xù)展是同樣的一個法律確認程序。所確認的權利和性質是一樣的,但其經(jīng)濟價值卻大不相同。
一個連續(xù)經(jīng)營近十年的商標,經(jīng)營得當、前景看好其所蘊涵的價值之大是不言而喻的。其實,一個效益一般,甚至是虧損的牌子(商標)也會擁有較高的市場價值。當初廣州的“珠江”牌照相機生產(chǎn)廠家破產(chǎn),“珠江”牌商標卻賣了個好價錢。商標不同于企業(yè)名稱,不會隨商業(yè)主體的消亡而失去價值,它是一項獨立的、可以轉讓的無形資產(chǎn)。我國國有企業(yè)經(jīng)過幾十年的風風雨雨,由于體制上的原因,目前很多人陷入困境,但長久以來國有經(jīng)濟在我國社會發(fā)展所作出的貢獻而在人民心目中有著特殊的地位。雖然這些企業(yè)有的甚至處于破產(chǎn)境地,但這些曾經(jīng)和人民同風雨共患難的老牌子在社會大眾中有著不可替代的認同感。這些商標又是極為重要的無形資產(chǎn),特別是在這些企業(yè)中有形財產(chǎn)甚至資不抵債的狀況下,無形財產(chǎn)是極為重要的財產(chǎn)?!昂阍聪椤钡墓适戮褪菍嵗?,但人如劉瑞琪者不多。由于觀念上的原因,很多企業(yè)對看得見有形財產(chǎn)的重要性無須提醒,而沒有無形財產(chǎn)的概念,在有形財產(chǎn)大量虧損的情況下,更是無心照看好無形財產(chǎn),當然也談不上保護好自己的商標權,大量的國有老牌商標被閑置,拋棄,這是另外一種國有資產(chǎn)的流失。要保持這部分財產(chǎn)首先要重視對商標的管理,及時對即將到期的商標權進行續(xù)展。
另外,我國自1982年頒布《中華人民共和國商標法》,而商標注冊年申請量在1982年僅為1.8萬件。這是由于經(jīng)濟體制上的原因,尚未提出社會主義市場經(jīng)濟建設。商標注冊迅速增長是在上世紀九十年代。鄧小平南巡、1993年《商標法》的頒布、市場經(jīng)濟重新活躍,商標申請量大幅增長,到2002年底累計有效注冊達到166萬件(其中外國商標32萬件)。經(jīng)過近十年發(fā)展,有不少企業(yè)得到了壯大,其商標也有一定的信譽和知名度,成為企業(yè)重要的無形資產(chǎn)。但是,由于大多數(shù)企業(yè)對商標沒有專人管理,僅在商標注冊時臨時由某人負責具體聯(lián)系,加上人員流動,實際上相當多企業(yè)對自己商標權利的存在期限并不知曉,這很容易喪失凝結企業(yè)信譽的商標權,也意味著喪失曾經(jīng)擁有的無形資產(chǎn),甚至市場份額。一只名貴的手表無論你是戴在手腕上,還是珍藏在家里,只要它不消失,永遠是你的財產(chǎn)。而商標權,也許你每天在你的商品上看到該標識,也許你甚至親手貼附該商標,還有個商標注冊證躺在抽屜里,但仍然會有可能在某個時候,你喪失了商標權,因為沒有續(xù)展。
所以,對商標權的保護不同于其他財產(chǎn)權的保護,最起碼,要對商標及時進行檢查,在期限屆滿前續(xù)展,以免財產(chǎn)損失。