基本案情
2023年3月,深圳某跨境電商公司突然獲悉其亞馬遜賬戶因美國商標(biāo)侵權(quán)訴訟判決被劃走20萬美金。集佳接案后,第一時間協(xié)助梳理案件事實,獲悉涉訴案件早已在2021年6月下發(fā)最終缺席判決,認(rèn)定該被告侵犯原告美國WHAM-O HOLDING, LTD公司第72053914號“HULA-HOOP” (第28類)美國注冊商標(biāo)專用權(quán),并判令賠償原告20萬美金。該筆款項因被告賬號于2023年3月滿額,故予以劃扣。
經(jīng)我方與該跨境電商公司核查相關(guān)案件事實,得知該公司的亞馬遜郵箱并未收到任何原告或法院電子送達(dá)的起訴狀、傳票及判決書,僅收到因涉嫌商標(biāo)侵權(quán),商品鏈接被下架的郵件通知,但郵件中并未明確具體侵權(quán)信息,也未告知涉訴案件號。
因距離案件判決下發(fā)已近2年,重啟案件審理需爭分奪秒,不容有遲。為此,集佳立即響應(yīng),與美國律師開展電話會議溝通,制定訴訟方案和策略。2023年4月,我方向伊利諾伊州地方法院提交“取消判決動議”,以重啟訴訟案件審查。同時,為向原告施加壓力,我方對原告在先商標(biāo)提起無效宣告,以期為后續(xù)訴訟以及和解談判提供籌碼,和解結(jié)案。
但和解談判并非一帆風(fēng)順,在我方遞交“取消判決動議”后,原告提出擱置“取消判決動議”審理,并申請開展管轄權(quán)披露,以核查文件送達(dá)。在原告的施壓下,我方并未退縮,積極應(yīng)戰(zhàn)。根據(jù)美國披露程序的要求,我方在短短20天的時間內(nèi)與原告律師開展多次會議,并與對方交換數(shù)份披露文件。2023年6月,在我方通過無效宣告和侵權(quán)訴訟程序施壓,利用原告無法提供電子送達(dá)證據(jù)的弱點,最終通過多次和解談判,與原告簽訂和解協(xié)議。由此,我方協(xié)助被告公司拿回大部分被執(zhí)行的判賠款項,成功挽回經(jīng)濟損失。
律師點評
經(jīng)查,該原告公司每年在美國提起數(shù)十件商標(biāo)侵權(quán)訴訟,每件涉訴被告多達(dá)上百家,其中有相當(dāng)大部分被告為中國跨境電商,所基于在先商標(biāo)權(quán)利主要包括“HULA HOOP”、“Frisbee”等被相關(guān)行業(yè)從業(yè)者誤認(rèn)為系“通用名稱”,但實為美國的注冊商標(biāo)。同時,該公司利用中國被告對美國訴訟不了解、跨國答辯難度大、成本高的特點,通過批量訴訟、索要和解金額或獲取缺席判決的方式獲取巨額賠償金。對于此類批量“惡意”訴訟的情況在美國并不罕見,甚至在某種程度上已成為一些美國企業(yè)和美國律師利用商標(biāo)侵權(quán)案例獲利的商業(yè)模式。
本案被告因其錯過答辯期限,因此被下發(fā)缺席判決。根據(jù)美國法律規(guī)定,如需通過取消判決動議成功取消已生效兩年的判決存在較大難度,需證明具有充分合理的理由并為此及時采取措施。經(jīng)相關(guān)案例檢索,此前鮮有成功案例。但鑒于本案原告在送達(dá)上確有瑕疵,且其必須維護其美國注冊商標(biāo)有效性的心理弱點,集佳團隊結(jié)合美國律師意見,及時制定“無效宣告”和“重啟訴訟”雙施壓的策略,通過行政程序和民事訴訟程序互相配合和推進(jìn),在短短2個月時間,最終成功實現(xiàn)和解目的。